Weihnachtsgrüße eines Weltenbummlers aus New York

Schlittschuhlaufen im Central Park, eine weihnachtliche Aufführung am Broadway besuchen und den berühmtesten Weihnachtsbaum der Welt am Rockefeller Center ansehen. Wer würde nicht gerne zur Weihnachtszeit nach New York reisen. Wenn uns schon die Reise in das Land der unbegrenzten Möglichkeiten nicht gelingt, dann lassen wir einige Eindrücke zu „uns“ kommen.
Der Breitenauer Bernd Pichler arbeitet seit vielen Jahren sehr erfolgreich als Hotelmanager in den USA. Wir sind virtuell mit ihm am „Stammtisch“ gesessen!

Lieber Bernd,
wie geht es dir in NY? Ist es für dich das Land der unbegrenzten Möglichkeiten?
Es freut mich sehr von meiner Heimat zu hören und euch ein wenig von meinem Weg zu erzählen. Als internationaler Hotelier, der in verschiedenen Ländern und Orten gelebt hat, wird mir eine Frage am häufigsten gestellt: „Welcher Platz hat Dir bis jetzt am Besten gefallen und wo ist für Dich zu Hause“? Es ist einfach; mein zu Hause wird für immer die Breitenau und der Hochschlag bleiben. Ich lebe seit 12 Jahren in den USA und 5 davon in New York City. Ich habe mich auf das amerikanische Leben gut eingestellt. An der West- und Nordost-Küste empfinde ich einen objektiven und furchtlosen Drang zum Geschäftswesen, das ist allerdings nicht überall so. Es gibt unbegrenzte Möglichkeiten in vielen Wirtschaften (Europa, Asien, etc.), aber ich glaube die monumentale Konzentration an Geschäftsoptionen in einem kleinen Geobereich wie New York City ist anderswertig schwer zu vergleichen. Ich liebe die chaotische, nie schlafende geschäftsorientierte Energie in New York City sehr.

Die Weihnachtszeit in NY soll ganz besonders schön sein. Wie passt die besinnliche Weihnachtszeit mit den hektischen Abläufen der 8 Mio. Einwohner Stadt zusammen?
Auch wenn zu dieser Zeit Millionen von Besuchern in die Stadt kommen ist es eine sehr romantische Stimmung. Es bricht den täglichen Alltag und drosselt den „Fast Pace“ ein wenig. Das schöne, an dieser Zeit ist die generelle Freude und Gelassenheit von Menschen die auf Besuch sind und auch von den Menschen die in New York Leben.

Was macht den „Way of Life” in den „Staaten“ aus? Der Kontrast zu deiner Heimat könnte nicht größer sein…
Das stimmt. Ich glaube die Akzeptanz zu Versagen ist ein großer Grund, der den American Way of Life macht. Dinge passieren schneller (nicht unbedingt auf Nationaler/Politischer Ebene), aber im Geschäftswesen. Im Gegensatz zu meiner Heimat, gibt es sehr wenig Familien die Generationen über Generationen in einem Haus oder einem Ort bleiben. New York selbst ist ein großer Melzkessel (melting pot) von verschiedensten Kulturen. Es gibt konstante Bewegung die in meinem Auge Gutes aber auch Nachteile bringen. Ich bin am Fuße des Hochschlags in einem Haus aufgewachsen, in dem die ganze Familie über Generationen hin wohnte. Das hat mich sehr geprägt und mein Familienbewusstsein und viele Ansichten am Leben trage ich seither mit mir. Aber ich habe auch die andere Seite kennen gelernt. Ich bin zwischen 7 Ländern und 15 Städten auch sehr viel herumgezogen. Das hieß, sich stets neu zu etablieren, Freundschaften mitzubringen und zu pflegen, neue Freundschaften zu schaffen und Freude am Leben zu haben. Diese transaktionelle Kultur ermöglicht jemanden viel schneller Fuß zu fassen.

No Kanguruhs in Austria? Ist Österreich für den Standard-Amerikaner am Globus vorhanden?
Auf alle Fälle! Als Auslands-Österreicher nehme ich meine Pflicht Österreich zu bewerben sehr ernst. Wien, Salzburg und Tirol kennen viele, aber ich versuche auch unsere anderen schönen Gegenden so gut wie möglich zu vermarkten (so wie unser schönes Almenland). Es ist so wie New York – die Leute kennen, was sie kennen. Man muss sich die Zeit nehmen und tiefer hineinblicken um die unerwarteten Schönheiten an Plätzen und Kulturen kennen zu lernen.
Falls ich die Frage bekomme: „Ah, Austria? You mean Australia?“ ist meine Antwort: „Well, we don’t throw another shrimp on the barby where I’m coming from!“… (wer diesen Spruch von einem beruehmten Film noch kennt)
Während ich meine Aufgabe Österreich zu vermarkten sehr nah am Herzen trage, ist es mir auch wichtig Türen für Österreicher im Ausland zu öffnen; sollte das mit Job Möglichkeiten sein, oder Geschäftsverbindungen zu schaffen oder auch einfach ein guter Gastgeber für unsere Österreicher zu sein (von Delegationen, zu Gruppen oder für Besucher).

In Europa wird viel über die Politik in den USA berichtet. Vor allem der Ex-Präsident mit der Locke wird nicht sehr positiv dargestellt. Wie politisch interessiert bist du? Wie ist deine Wahrnehmung in den Staaten zur Politik?
Das ist ein konstantes Thema. Ich bin ein „permanent resident“, kann daher nicht wählen; aber Politik hat mich immer interessiert. Ich versuche meine Perspektive objektiv zu halten. Vor dem Arbeiten lese ich drei Nachricht Publikationen: 1) Al Jazeera (QA), New York Times (USA), Der Standard (AUT). Das gibt mir meistens eine gute Idee was vor sich geht. Ich glaube das politische System in den USA ist nicht zeitgemäß angepasst. Wir arbeiten noch immer mit „electoral college“ (nicht populäre Stimmungszaehlungen), es gibt uneingeschränktes Lobbying und wirklich nur ein Zwei-Parteien System. Unsere Präsidenten sind zu alt und unser internationaler militärischer Standard ist ein beeinflussender Entscheidungsgrund auch für innerpolitische Angelegenheiten.

Trump oder Biden oder egal?
Beide sind das Gesicht ihrer Partei. Beide haben positives und negatives gebracht. Trump war innerpolitisch konzentriert und hatte einen nicht-politischen style; Biden hat sich international konzertiert und diplomatische Ziele wieder aufgebaut. Beide sind zu alt und sollten nicht wieder regieren.

Werden wir unpolitischer:
Nets oder Knicks?
Nets. Ich lebe in Brooklyn. Spieler, die hier leben kommen oft in mein Hotel. Jay-Z (von Brooklyn) hat sie von New Jersey zurück nach Brooklyn gebracht und ich unterstütze das sehr. Julius Erving wohnt bei bei meinem Brooklyn Hotel in einer Residence und er ist ein sehr netter Mensch.
Giants oder Jets?
Ich bin ein großer Pittsburgh Steelers Fan und American Football ist für mich mittlerweile mein Lieblingssport. Die Giants und Jets spielen in der UBS Arena in New Jersey. Das einzige Team das in New York (Staat) spielt sind die Buffalo Bills – von den dreien würde ich die Bills unterstützen.
Ilanders oder Rangers?
Rangers – Sie spielen in Madison Square Garden. Beste Hockey Halle und Erleblins fuer mich!

Was ist das Veranstaltungs-Highlight im Central Park im kommenden Jahr?
Der New York Marathon – da ich ihn laufen werde 😊.

Deine berufliche Laufbahn hat sich sehr positiv entwickelt. Kannst du ein wenig darüber berichten. Gab es Schlüsselmomente bzw. was hat dir geholfen, was kannst du jungen Menschen empfehlen?
Man kann nicht alles allein machen. Man kann sehr hart arbeiten und den eigenen Wirkungsbereich kontrollieren und beinflussen, aber es wird immer jemanden geben, der Dir Türen öffnen wird, Dir helfen wird, und von dem Du etwas lernen kannst. Es sind auch mir sehr viele Türen geöffnet worden; von meinen Eltern als sie mir die Möglichkeit gaben an der Tourismusschule Bad Gleichenberg zu lernen, von Fredi und Franz Pierer die mir den Start in der Industrie bereitet haben, von Josef Ebner der mir mit Toronto die internationale Türe geöffnet hatte bis hin zu Mary Kathryn, meiner Frau, die mir es möglich macht beruflich investiert zu sein und die Balance mit der Familie beizubehalten.
Als ich beruflich mehr Verantwortung bekam, war mir eines immer klar:
„Leadership is not about being in charge. Leadership is about taking care of those in your charge.“
Mit diesem Prinzip schaue ich auch weiterhin in die Zukunft.

Was ist dein aktuelles Jobprofil? Wie schaut dein Tagesablauf als Hotelmanager aus?
Ich bin Area Managing Direktor für alle 1 Hotels in New York. Ich manage momentan das 1 Hotel Central Park und das 1 Hotel Brooklyn Bridge, und zwei weitere sind in der Aufbauphase. 1 Hotels ist eine nachhaltige, design orientierte Luxus Lifestyle Hotel Marke. Die Hotels haben General Managers die für den operativen Ablauf von deren Hotel zuständig sind. Ich bin für die Gesamtstrategie, finanzielle Leistung und das Wachstum der Marke verantwortlich.
Ich liebe was ich mache und freue mich jeden Tag mit einem talentierten Team zu arbeiten.

Gibt’s Promi-Rabatt für Besucher aus der Breitenau bei dir 😉? Welche Preisrange hat deine Hotelgruppe?
Natürlich gibt es einen Breitenauer Rabatt – Vorweg schicke ich auch gerne meine Einkaufsliste mit: Kernöl, Grammelschmalz, usw. 🙂
Normale Preise für unsere Hotels fangen bei ca. $800+ pro Nacht für ein Standardzimmer an und gehen bis zu $2,000+ oder $10,000+ für größere Suiten.

Wie schaffst du eine gute Work Life Balance?
Das ist eine tägliche Herausforderung. Ich glaube man muss täglich daran arbeiten. Ich habe drei sehr verschiedene Bereiche die mir wichtig sind: 1) Familie, 2) Karriere, 3) Gesundheit
Ich spiele 2–3-mal in der Woche Tennis; normalerweise von 05:00 – 07:00 Früh, und am Wochenende laufe ich. Ich brauche diese Auszeit um mental stärker präsent zu sein; und ich mache das wenn die Familie schläft damit ich ihnen keine Zeit wegnehme.
Am Tag versuche ich so effektiv wie möglich zu sein und am Abend geht alles um die Familie. Es ist mir wichtig dass wir zum Abendessen alle am Tisch sitzen und über unseren Tag sprechen.
Es ist eine ständige Balance – leider funktioniert dieses Rezept nicht jeden Tag, aber Großteils schon.
Ich habe eine sehr verständnisvolle Frau, ohne sie würde das alles nicht funktionieren.

Du hast sicher schon vieles erlebt in deiner Karriere – ein Schwank für uns? Promi-geschichten?
Das gebe es viel zu erzählen. Ein paar Highlights:
– Stevie Wonder hat mir einen Song privat in seiner Suite vorgesungen
– Lady Gaga hat mir ihren Tour Bus gezeigt (wild)
– Arnold Schwarzenegger war erst vor kurzen in meinem Hotel im Central Park – immer ein Highlight.

Wann steht der nächste Besuch in der Breitenau an?
Ich versuche mindestens einmal im Jahr in die Breitenau zu kommen. Im Jahr 2024 werden wir unseren jüngsten Sohn John in der Breitenau taufen lassen. Es wurden auch Charlie und Cliff in Österreich getauft.

Was fehlt dir am Meisten aus der alten Heimat/aus der Steiermark?
Die Berge, die Freunde, die Gemütlichkeit

Obligatorische Frage: Lieblingsplatzerl in der Breitenau?
Die Hofbauer Hütte! Und ich liebe es beim Geri (Steirischer Jokl) Harmonika zu spielen und den schönen Blick auf die Breitenau zu genießen.

Vielen Dank für deine Zeit und deine interessanten Rückmeldungen. Wir wünschen dir und deiner Familie „Merry Christmas and a Happy New Year“!

Auch ich wünsche allen Breitenauer und Breitenauerinnen eine schöne und besinnliche Weihnachtszeit und freue mich auf ein baldiges Wiedersehen.
Euer Bernd P.

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Infobox
Werdegang: Tourismusschule Gleichenberg, nach dem Bundesheer nach Kanada – London – Valencia – Abu Dhabi – Dubai – Pittsburgh – San Francisco – Weinmekka Napa – Lake Tahoe – New York
Hobbies: Harmonikaspieler, Tennis im Sommer, Schifahren im Winter (Vail und Aspen)
Sprachen: Steirisch, Englisch, Spanisch, Französisch und Deutsch
Familie: Verheiratet mit Mary Kathryn (aus Pittsburgh).
Verlobung am Hochlantsch, Hochzeit in der Pfarrkirche St. Erhard. Unser ältester Sohn Charlie wurde in San Francisco geboren, unser mittlerer Sohn Cliff in Brooklyn und unserer jüngster Sohn Johnny in Manhattan. Es gibt nichts Schöneres in meinem Leben als es mit meiner Familie zu teilen. Ich spreche mit meinen Jungs Deutsch und es ist mir sehr wichtig, dass sie immer mit Österreich verwurzelt bleiben. Nur das Harmonika lernen geht bei den Burschen ein bisschen langsamer – ich hatte ja das Glück vom Meister selbst, Ernst Hofbauer, zu lernen (ein sehr schöner Teil meiner Kindheit).